Super El Niño on the way; what are the impacts? Super El Niño en camino; ¿cuáles son los efectos?

On June 11th, NOAA declared that the El Niño was back as the El Niño conditions had developed. Since then, the El Niño has rapidly been strengthening and there is currently a 70% chance that it could become a (record breaking) Super El Niño, in short, the strongest event on record.

Sea surface temperatures have rapidly increased in the last several months across the Eastern and Central Pacific and are now very high (anomaly of +2.0>), already making this El Niño event a very strong one. Now the question is, what are the impacts across the Atlantic basin, the Caribbean and across the ABC islands of the El Niño?

The presence of the El Niño across the Pacific is leading to favorable conditions over those areas with those warmer than average sea surface temperatures leading to more tropical activity over that region. That activity is leading to higher wind shear over the Atlantic Ocean, mostly over the Caribbean, which inhibits the development of tropical cyclones, mostly across the Caribbean and the Main Development Region. So, based on this inhibiting factor, the development of tropical cyclones is and will be difficulted. Furthermore, pressures are higher across the Atlantic basin, which means that the air is more stable, so activity is and will be suppressed. The fact that the air is more stable, leads to drier air and likely the presence of more Saharan dust. Another unfavorable factor is the stronger trade winds as a result of the higher pressure across the Atlantic basin due to the El Niño. This also is a suppressing factor for tropical cyclones as those move faster than normal and that disturbs its development. As the weather is and will be more stable and activity will likely be suppressed, we should expect less precipitation/ drier weather, rising the concerns for droughts across vast areas of the Caribbean, mostly the southern half of the Caribbean. As there will be more sunny days and drier days, temperatures will likely be warmer than on average.

All by all, tropical activity will be suppressed during most of the current hurricane season across parts of the Atlantic basin, mostly across the Caribbean and the Main Development Region, so we expect a below average hurricane season across the Atlantic basin this season. The Caribbean will likely see below average hurricane activity and less precipitation, mostly across the southern half of the Caribbean and emphasizing the ABC islands, where droughts are likely to be reported during this year and at least the first part of next year.

El 11 de junio, la NOAA declaró el regreso de El Niño, ya que se habían desarrollado las condiciones propias de este fenómeno. Desde entonces, El Niño se ha fortalecido rápidamente y actualmente existe un 70% de probabilidad de que se convierta en un Super El Niño (un evento sin precedentes), es decir, el más intenso jamás registrado.

Las temperaturas de la superficie del mar han aumentado rápidamente en los últimos meses en el Pacífico Oriental y Central, alcanzando valores muy elevados (anomalía de +2,0 °C>), lo que convierte a este fenómeno de El Niño en uno de los más fuertes. Ahora bien, ¿cuáles son los efectos de El Niño en la cuenca del Atlántico, el Caribe y las islas ABC?

La presencia de El Niño en el Pacífico genera condiciones favorables en esas zonas, con temperaturas de la superficie del mar superiores a la media, lo que propicia una mayor actividad tropical en la región. Esta actividad, a su vez, incrementa la cizalladura del viento sobre el océano Atlántico, principalmente en el Caribe, lo que inhibe el desarrollo de ciclones tropicales, sobre todo en el Caribe y la Región Principal de Desarrollo. Por lo tanto, debido a este factor inhibidor, el desarrollo de ciclones tropicales se ve y se verá dificultado. Además, las presiones son más altas en la cuenca del Atlántico, lo que significa que el aire es más estable, por lo que la actividad se ve y se verá suprimida. Esta mayor estabilidad atmosférica conlleva a un aire más seco y probablemente una mayor presencia de polvo sahariano. Otro factor desfavorable son los vientos alisios más fuertes como resultado de la mayor presión en la cuenca del Atlántico debido a El Niño. Esto también suprime la formación de ciclones tropicales, ya que estos se desplazan más rápido de lo normal, lo que dificulta su desarrollo. Dado que el tiempo es y será más estable y la actividad probablemente se verá suprimida, cabe esperar menos precipitaciones y un tiempo más seco, lo que aumenta la preocupación por las sequías en amplias zonas del Caribe, sobre todo en la mitad sur. Al haber más días soleados y secos, es probable que las temperaturas sean más cálidas que el promedio.

En resumen, la actividad tropical se verá suprimida durante la mayor parte de la actual temporada de huracanes en algunas zonas de la cuenca del Atlántico, principalmente en el Caribe y la Región Principal de Desarrollo, por lo que prevemos una temporada de huracanes por debajo del promedio en la cuenca del Atlántico. Es probable que el Caribe experimente una actividad de huracanes inferior a la media y menos precipitaciones, sobre todo en la mitad sur del Caribe, y especialmente en las islas ABC, donde es probable que se registren sequías durante este año y al menos la primera parte del próximo.