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  • Olav Geijs

What are El Niño and La Niña? ¿Qué son El Niño y La Niña?

As we know, the Pacific Ocean is a huge ocean, in this explanation, we divide it into three parts, the eastern, central, and western part. Normally, trade winds from the east run east to west and push warm water (heated by the sun) from the surface of the ocean to the west, towards the western part of the Pacific. Meanwhile in the east, the lowest temperatures occur. This usually favors mostly wet weather in the western Pacific. When the trade winds weaken or change to a westerly direction with help from within others strong tropical cyclones in the Equatorial Pacific, the warm waters of the Western Pacific are first transferred to the Central and after to the Eastern Pacific causing a change in weather patterns. Then the cold groundwater comes to the surface in the Western Pacific and the hot water is focused mostly on the eastern part of the Pacific and then it induces El Niño, causing drought in Australia, Indonesia and the Philippines, among others, while causes heavy rains on Chile, Peru, Ecuador and favors rains across the southern half of the United States and Spain and the eastern half of Africa. This limits the formation of cyclones over the Atlantic and promotes cyclonic activity over the eastern Pacific. When this pattern finishes, this pattern is regularized and returns to Neutral but according to many historical data, after an El Niño, the opposite, La Niña occurs almost directly and that happens when colder waters than normal in the eastern part arises and even in the Central Pacific, restricting the warm waters of the Western Pacific. Then the trade winds are strongest in the east pushing all that warm water to the mentioned area. This leads to rains in Australia, the Philippines and Indonesia, also in the Caribbean showers take place, mostly in the season and leads to drought in the southern part of the United States, especially California and it disfavors rains in Ecuador and Peru. This drives the cyclonic activity over the Atlantic and over the Eastern limits of the Pacific. The El Niño lasts one year but it is known that La Nina might last two years. After an episode of El Niño, La Niña can but does not always follow. It is also known that El Niño/La Niña events occur every 2 to 7 years and between those events we have Neutral conditions.

Como sabemos, el Pacífico es un Océano enorme, en esta explicación, lo dividimos en tres partes, el oriental, el central y el occidental. Normalmente, los vientos alisios vienen del este es decir que van de este a oeste y empujan el agua caliente (calentada por el sol) de la superficie del océano hacia el oeste, hacia la parte occidental del Pacifico. Mientras tanto, en la parte oriental, se dan temperaturas más bajas. Esto favorece normalmente un clima sobre todo húmedo en la parte occidental del Pacifico. Cuando los vientos alisios se debilitan o cambian al oeste con la ayuda de entre otros fuertes ciclones tropicales en el Pacifico Ecuatorial, las aguas calientes sobre el Pacifico Occidental se trasladan primero al Central y después al Pacifico Oriental causando un cambio en los patrones del tiempo. Entonces, el agua fría del subsuelo surge hacia la superficie en el Pacifico Occidental y el agua caliente se centra mayormente sobre la parte oriental del Pacifico y entonces se da El Niño, causando sequía en Australia, Indonesia y en las Filipinas, entre otras, mientras provoca intensas lluvias sobre Chile, Perú, Ecuador y favorece a la mitad sur de los Estados Unidos con lluvias y también España y la mitad este de África. Este limita la formación de ciclones sobre el Atlántico e impulsa la actividad ciclónica sobre el Pacifico Oriental. Cuando termina este patrón, se regulariza este patrón y regresa al estado Neutral pero según muchos datos históricos, después de un El Niño, se da casi directamente lo contrario, La Niña y es cuando surge más agua fría de lo normal en la parte Oriental y hasta en la Central del Pacifico, restringiéndose las aguas cálidas sobre el Pacifico Occidental. Entonces los vientos alisios son fuertes del este empujando toda esa agua cálida a la parte mencionada. Esto conlleva a lluvias en Australia, las Filipinas e Indonesia, también en el Caribe se dan lluvias, mayormente en su temporada y conlleva a sequía en la parte sur de los Estados Unidos, sobre todo California y desfavorece las lluvias en Ecuador y Perú. Este impulsa la actividad ciclónica sobre el atlántico y la limita en la parte oriental del Pacifico. El niño suele durar un solo año pero se conoce que la Niña puede llegar a durar dos años. Después de un episodio de El Niño, puede, pero no siempre sigue una La Niña. También se sabe que los eventos de El Niño / La Niña ocurren cada 2 a 7 años y entre esos eventos tenemos condiciones neutrales.

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